秦香蓮的丈夫陳世美進京赴試，三年無信。適家鄉連遭荒旱，公婆餓死，香蓮帶領兒女進京尋找丈夫；到京后，始知陳世美考中了狀元，又招為駙馬。當陳壽誕之日，她找進宮去；而陳世美竟昧心不認，把她母子趕出宮門。三朝元老王延齡得知此情，教秦香蓮假作唱歌詞的，將她又帶進宮去，歷述慘痛遭遇來打動陳世美；自己也從旁勸說。陳世美不但無動于衷，反將她母子趕出京城，并命韓琪追殺。韓琪問明原委，將她母子放走，自刎而死。這時秦香蓮悲憤己極，遂向包拯控告，包拯準狀后，不畏權勢，不顧皇姑、國太的阻撓，終于將陳世美鍘死。 

　　評劇《秦香蓮》是中國評劇院的經典保留劇目。該劇從劇本、導演、表演、音樂、美術等方面均具有很高的藝術成就。中國評劇院成立以后，劇院組織眾多藝術家，在收集研究了大量早期《秦香蓮》演出資料的基礎上，吸收了滇劇《闖宮》、河北梆子《殺廟》等情節，結合評劇“白派”的藝術特點，博采眾長，獨具匠心地進行了創造性的改編。使全劇結構完整，舞臺呈現嚴謹，表演細膩感人，唱腔韻味濃厚質樸，具有很高的思想性、藝術性和觀賞性。