1981年，在北京首體舉行的世界冰球錦標賽C組賽中，中國隊首次打入B組。賽后，《人民日報》發文首提“拼搏精神”，成為此后中國健兒沖擊世界頂峰的精神基石。翌年的冰球錦標賽B組賽中，中國隊失利，重回C組。在當時體育“金牌戰略”的影響下，冰球隊解散，隊員們黯然離開，分赴各地自謀生路，隊長火剛也遠渡日本留學兼任冰球教練。三年后，為備戰札幌首屆亞洲冬季運動會，火剛奉命重組國家男子冰球隊，逐個找回了當年立下赫赫戰功的國家冰球隊五虎將，并喚醒了他們潛在的拼搏精神，一路跌跌撞撞殺進決賽遭遇東道主日本隊，隊員們奮力拼搏，戰勝了宿敵日本隊。