該劇改編自人民藝術家老舍先生的同名作品，以京腔京韻的表現方式講述了解放前后“龍須溝”大雜院居民的生活變化，是一部歌頌黨和人民政府的現實主義作品。

　　解放前的北京龍須溝，是有名的“臭溝沿”。河的兩岸，住滿了賣力氣的、耍手藝的，各色窮苦的勞動人民。為人耿直的老藝人程少亭（程瘋子），原賣藝為生，因遭惡霸地皮黑旋風毒打，逃到龍須溝居住，依靠程娘子擺攤賣香煙過活。不料小惡霸馮狗子又搶了程娘子的煙，同院三輪車工人丁四受到惡霸欺凌，繼之女兒小妞子又掉到龍須溝被活活淹死。解放后，人民政府懲辦了惡霸黑旋風和他的爪牙馮狗子，治理了龍須溝，勞動人民過上了幸福的生活……