本劇描寫林則徐上書道光皇帝請求禁煙，奉旨北上進京，林氏夫婦在騾馬市大街九霄樓煙館眼見鴉片流毒禍國殃民，官商勾結沆瀣一氣，沒落的大清朝已病入膏肓。

　　林則徐力主禁煙卻遭遇權臣當道，眾臣利益相關，同流合污多番阻撓，陰謀陷害，要挾威逼，門生也因吸食鴉片背叛師門，林則徐的長子林汝舟被設計同洋人私會卷入鴉片疑云。林則徐被迫在一己和家人的安危榮辱同家國百姓之間做出艱難抉擇。

　　原本一心想要禁煙的道光皇帝也遭到了來自朝臣和太后的重重壓力，同林則徐君臣之間也漸生懷疑。最終，道光皇帝被林則徐的赤誠之心打動，力排眾議，任命其為欽差主持禁煙運動。林則徐在良鄉發出《傳牌稿》，兩袖清風的踏上了前往廣州禁煙的無悔征途。