明代，儒生薛廣，往鎮江營業。家中有妻張氏，妾劉氏、王氏。劉氏生一子，乳名倚哥。又有老仆薛保。薛廣在鎮江，適遇同鄉人，以白金五百兩，托帶回家。不料 其人吞沒白金，購一空棺，停厝荒郊，以為薛廣靈柩，回鄉報知張氏等，舉室嚎啕，使薛保運回靈柩安葬。后家漸衰落，張、劉不能耐貧，先后改嫁。三娘王氏深鄙 之，誓與薛保茹苦含辛，撫養倚哥，送之入學，己則織布以易升斗之栗。倚哥在學堂被同學譏為無母之兒，氣憤回家，遂不認三娘為母，語語挺撞，三娘怒不可遏， 將刀立斷機布，以示決絕。幸薛保竭誠勸導，母子始和好如初。