唐代西涼節度使黃龍造反，朱春登代叔從軍。朱春登嬸母宋氏，謀占長房的家財，內侄宋成謀占朱春登的妻子趙錦棠，假意伴送朱春登從軍，中途暗下毒手。宋成回來，假說朱春登軍前戰死。宋氏逼趙錦棠改嫁宋成。趙錦棠不從，備受折磨。宋氏又將趙錦棠婆媳趕到山里放羊，要婆媳凍餓而死。不料朱春登被害未死，陣前立功，封侯歸來，殺死宋成。問到母親和妻子，宋氏假說已死。朱春登痛不欲生，去到墳塋祭奠，并舍飯七天。恰好趙錦棠婆媳前來討飯，因飯時已過，求得朱春登剩下的一碗殘飯。朱母誤把飯碗打碎，驚動朱春登。喚進問話，因得夫妻相認，母子相逢。