元宵佳節之夜，花甲老人張元秀夫婦觀燈回家的路上，在清風亭拾一棄嬰，取名張繼保。含辛茹苦，歷盡艱難將其撫養長大。

　　十二年之后，小張繼保獲知自己并非張家二老親生，遂回家向二老索要血書，追問自己的身世，張元秀夫婦十分震驚，一場爭吵小繼保離家出走。張元秀追至清風亭，恰遇尋子的周桂英，經反復驗證，確系繼保之生母。張元秀為了兒子的前程，不使其再受貧寒之苦，也為了他們母子團聚，他忍受著心中極大的痛苦，毅然把小繼保送還給了周桂英。

　　五年后，改名薛藻的張繼保金榜得中，回家祭祖，行至清風亭偶遇已成乞丐的養父母。張繼保忘恩負義拒不相認，養母賀氏碰柱而死，張元秀怒極，痛斥張繼保后氣絕身亡。