本劇改編自老舍1926年在《小說月報》上發表的第一部同名長篇小說《老張的哲學》，描寫了民國初年軍閥混戰的年代，老北京德勝門外鎮上一干形形色色的小人物在時代洪流中的命運沉浮、悲歡離合，還有各自追尋的夢。 主人公老張愛錢如命，做了一輩子發財夢，一生的哲學歸根結底就是一個“錢”字，“有錢能使鬼推磨，跟著時代潮流走，準有自己的飽飯吃?！边€有正義感極強的洋車夫趙四，滿腔熱血的學生王德，老張的獨生女李靜，趨炎附勢的墻頭草賈六……兵荒馬亂的年代，每個小人物的夢想就似一葉葉小舟,在時代大潮的波濤里跌宕。國強則民強，強國夢才是老北京人心底最深切的渴盼。